Bioplastik ialah bahan plastik yang diperbuat daripada biojisim dan bukannya minyak mentah dan gas asli.Mereka lebih mesra alam tetapi cenderung kurang tahan lama dan fleksibel daripada plastik tradisional.Mereka juga kurang stabil apabila terdedah kepada haba.
Nasib baik, saintis di Universiti Akron (UA) telah menemui penyelesaian kepada kelemahan terakhir ini dengan melampaui keupayaan bioplastik.Pembangunan mereka boleh memberi sumbangan besar kepada kelestarian plastik pada masa hadapan.
Shi-Qing Wang, makmal PhD di UA, sedang membangunkan strategi yang cekap untuk menukar polimer rapuh kepada bahan tegar dan fleksibel.Perkembangan terbaru pasukan ialah prototaip cawan asid polylactic (PLA) yang sangat kuat, telus dan tidak akan mengecut atau berubah bentuk apabila diisi dengan air mendidih.
Plastik telah menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian kita, tetapi kebanyakannya tidak boleh dikitar semula dan oleh itu terkumpul di tapak pelupusan sampah.Beberapa alternatif biodegradasi/kompos yang menjanjikan seperti PLA selalunya tidak cukup kuat untuk menggantikan polimer berasaskan bahan api fosil tradisional seperti polietilena tereftalat (PET) kerana bahan lestari ini sangat rangup.
PLA ialah bentuk bioplastik yang popular digunakan dalam pembungkusan dan perkakas kerana ia murah untuk dihasilkan.Sebelum makmal Wang melakukan ini, penggunaan PLA adalah terhad kerana ia tidak dapat menahan suhu tinggi.Itulah sebabnya penyelidikan ini boleh menjadi satu kejayaan untuk pasaran PLA.
Dr. Ramani Narayan, saintis bioplastik terkenal dan profesor emeritus di Michigan State University, berkata:
PLA ialah polimer 100% terbiodegradasi dan kompos sepenuhnya yang terkemuka di dunia.Tetapi ia mempunyai kekuatan impak yang rendah dan suhu herotan haba yang rendah.Ia melembutkan dan pecah secara struktur pada kira-kira 140 darjah F, menjadikannya tidak sesuai untuk pelbagai jenis pembungkusan makanan panas dan bekas pakai buang.Penyelidikan Dr. Wang boleh menjadi teknologi terobosan kerana cawan PLA prototaipnya kuat, telus, dan boleh menampung air mendidih.
Pasukan itu memikirkan semula struktur kompleks plastik PLA pada tahap molekul untuk mencapai rintangan haba dan kemuluran.Bahan ini terdiri daripada molekul rantai yang diikat bersama seperti spageti, berjalin antara satu sama lain.Untuk menjadi termoplastik yang kuat, para penyelidik perlu memastikan bahawa penghabluran tidak mengganggu struktur tenunan.Dia mentafsirkan ini sebagai peluang untuk mengambil semua mi sekali gus dengan sepasang penyepit, dan bukannya beberapa mi yang meluncur dari yang lain.
Prototaip cawan plastik PLA mereka boleh menampung air tanpa reput, mengecut atau menjadi legap.Cawan ini boleh digunakan sebagai alternatif yang lebih mesra alam kepada kopi atau teh.
Masa siaran: Feb-08-2023